Алкоголь в дикой природе и удивительная адаптация животных

Оказывается, люди — далеко не единственные «любители» алкоголя в природе. Исследование британских учёных из Университета Эксетера показало, что многие животные в естественных условиях также потребляют этанол, содержащийся в перебродивших фруктах, нектаре и соке.

Как показывают научные данные, алкоголь — вещество довольно распространённое, и во многих экосистемах его концентрация достигает 1–2% по объёму. Учёные нашли множество примеров животных, которые не просто сталкиваются с алкоголем в повседневной жизни, но и адаптировались к его присутствию. Например, дикие шимпанзе в Гвинее употребляют сок пальм рафии, содержание алкоголя в котором достигает 10%. Паутинные обезьяны на острове Барро-Колорадо в Панаме тоже любят лакомиться перебродившими фруктами с содержанием алкоголя до 2,5%. По мнению учёных, этот процесс начался примерно 100 миллионов лет назад, когда цветущие растения стали производить фрукты и нектар.

Существует множество историй о нетрезвых животных — от слонов и бабуинов, опьянённых фруктами марулы в Ботсване, до лося, застрявшего головой на дереве в Швеции после того, как он съел забродившие яблоки.

Теперь о том, как алкоголь действует на животных. Как и у людей, у разных видов различная толерантность к алкоголю. Например, древесные землеройки из Юго-Восточной Азии потребляют его в больших количествах, но не пьянеют. А вот кедровые свиристели, наевшись забродивших ягод, часто сталкиваются с серьёзными проблемами — например, врезаются в преграды.

Некоторые насекомые проявляют и более причудливые реакции. Самцы плодовых мушек, не нашедшие пару, «утешаются» этанолом. Самки другой разновидности мушек под воздействием алкоголя становятся менее разборчивыми в выборе партнёра и спариваются с большим количеством самцов. Интересный факт: мушки откладывают яйца в пищу с высоким содержанием алкоголя, чтобы защитить потомство от паразитов.

На удивление, рекордсменом по устойчивости к алкоголю стал восточный шершень. Согласно исследованию учёных из Тель-Авива, эти насекомые способны поглощать до 80% этанола, не теряя работоспособности и, что важно, не страдая от побочных эффектов. Вот такой природный иммунитет!