Учёные из Нидерландов выяснили, что общение с домашними животными действительно помогает улучшить настроение, однако не снижает негативное влияние стресса. Более того, взаимодействие с кошками после стрессовых ситуаций оказалось связано с небольшим усилением отрицательных эмоций, тогда как собаки на этот показатель практически не влияли. Результаты исследования опубликованы в журнале Frontiers in Psychology.

Ранее эксперименты показывали, что питомцы способны снижать уровень стресса и повышать выработку окситоцина. Однако данные долгосрочных наблюдений оказались менее однозначными. Чтобы проверить, как животные влияют на эмоциональное состояние в повседневной жизни, исследователи привлекли 188 владельцев домашних питомцев.

В течение пяти дней участники регулярно получали уведомления на смартфоны и оценивали своё настроение, уровень стресса и интенсивность общения с питомцем. Всего учёным удалось собрать почти 8 тысяч отчётов.

Анализ показал, что во время активного взаимодействия с животными люди действительно испытывали больше положительных эмоций и меньше отрицательных. Однако этот эффект оказался небольшим. При этом в стрессовых ситуациях питомцы не помогали быстрее восстановить эмоциональное состояние. Более того, общение с кошками было связано с незначительным, но статистически значимым ростом негативных эмоций.

Авторы исследования пришли к выводу, что питомцы способны улучшать настроение в обычной жизни, но не служат мгновенной защитой от стресса. При этом учёные не исключают, что положительный эффект может проявляться позже или быть связан не с взаимодействием, а с самим присутствием животного рядом.