Учёные из Технического института физики и химии Китайской академии наук выяснили, что одной из главных функций ресниц может быть дренаж — эффективный отвод жидкости от глаз для поддержания чёткого зрения.

Несмотря на утрату человеком большей части растительности в процессе эволюции, ресницы сохранились, что говорит об их важной физиологической роли. Ранее считалось, что ресницы выполняют функции защиты: улавливают пыль и фильтруют воздух. Однако их точное назначение оставалось предметом научных споров.

Новое исследование показало, что ресницы обладают уникальной структурой. Они представляют собой гибкий массив изогнутых гидрофобных волокон с микроструктурой на поверхности. Такая форма, напоминающая кривую быстрого спуска (брахистохрону), обеспечивает эффективный отвод капель жидкости.

Учёные изучили взаимодействие между водой и волокнистой структурой ресниц, выявив механизмы контроля направления переноса и минимизации времени контакта капель с волосками. Эти данные легли в основу математической модели, описывающей упругие силы, действующие на массив волокон.

Результаты исследования помогают объяснить, почему зрение быстро восстанавливается после попадания в глаза жидкости, например, при умывании или интенсивном потоотделении.

Эти выводы могут быть полезны при создании накладных ресниц, которые не только эстетически привлекательны, но и функционально полезны. Кроме того, они открывают перспективы разработки водонепроницаемых и влагозащищённых оптических устройств.