Языком психологии сегодня описывают самые разные феномены нашей жизни — и мультфильмы не исключение. Взять, например, «Ð“оловоломку», как будто созданную для детального разбора психологами. Не избежал этой участи и Спанч Боб, чудаковатый самоуверенный оптимист в образе антропоморфной губки из мультсериала, популярного в России в 2000-е. На ежегодном фестивале индустрии развлечений и комиксов Comic Con актер озвучки Том Кенни (голос Губки Боба) заявил, что его персонаж — аутист.
 
Том Кенни вспоминает, когда эта мысль впервые пришла ему в голову. Тогда к актеру подошел человек, которому диагностировали расстройство аутистического спектра, и со свойственной аутистам прямотой взял и спросил, не страдает ли Спанч Боб тем же.

«Ð¯ помню, что ответил ему: «ÐšÐ¾Ð½ÐµÑ‡Ð½Ð¾! И знаешь что? Это его сверхспособность — как и у тебя», — рассказал Кенни на Comic Con.
По его словам, Спанч Боб точно аутичен — ведь он одержим своей работой, очень трудолюбив и погружается с головой в занятие, которое ему по-настоящему нравится. Так, в мультсериале фото Спанч Боба постоянно красуется на доске «Ð Ð°Ð±Ð¾Ñ‚ник месяца», он фанатично предан своей работе — жарке «ÐºÑ€Ð°Ð±ÑÐ±ÑƒÑ€Ð³ÐµÑ€Ð¾Ð²» в закусочной.

Можно заметить, что людям с аутизмом присущи и другие черты, характерные для этого персонажа, например, педантичное следование строгому распорядку дня, давним привычкам, любовь к одиночеству (Спанч Боб живет один в своем домике-ананасе). Свойственна ему и некоторая ограниченность: дежурная улыбка на лице, вечный безрассудный оптимизм.

С распознаванием чужих эмоций у Губки Боба тоже имеются проблемы: он не считывает сарказм своего друга осьминога Сквидварда, всегда настроен на позитивный лад, даже когда это неуместно и раздражает окружающих. На аутичность персонажа также может указывать то, что он не чувствует, как другие (например, владелец ресторанчика мистер Крабс или коварный Планктон), им манипулируют, используют в своих целях.