Группа учёных из Кембриджского университета под руководством Джоанн Филипп Клейгс впервые обнаружила янтарь на территории Антарктиды. Фрагменты ископаемой смолы были найдены в слое лигнита толщиной около пяти сантиметров.

Янтарь был найден на шельфе острова Пайн, расположенного в западной части континента. Эта находка позволила учёным установить, что 83–92 миллиона лет назад в Антарктиде росли хвойные деревья. Предполагается, что они обитали в болотистой местности.

Подобные условия окружающей среды способствовали сохранению и окаменению древесины и растительных смол. Для этого требовалось наличие деревьев, выделяющих смолу с подходящим химическим составом, а также анаэробные условия захоронения.

Учёные высушили найденный янтарь и исследовали его с помощью методов микроскопии отражённого света и флуоресцентной микроскопии. Смола оказалась прозрачной и высококачественной, что свидетельствует о её залегании на небольшой глубине и образовании при умеренных температурах.

Благодаря этой находке учёные смогут глубже изучить древние леса Антарктиды, их экосистемы и адаптацию к климатическим условиям тех времён.